Ежегодно 22 марта совершается память святых Сорока Севастийских мучеников. День их памяти всегда выпадает на Великий Пост.

Ежегодно 22 марта совершается память святых Сорока Севастийских мучеников. День их памяти всегда выпадает на Великий Пост.

Святые были римскими легионерами. За отказ от поклонения языческим богам они были преданы страшным мукам.
В те времена правителем армянского города Севастии был Агриколай, ревностный сторонник язычества. Он руководил дружиной из сорока храбрых воинов. Неоднократно они показывали мужество и отвагу в сражениях. Все они были не только доблестными воинами, но и верными христианами. Свою пламенную веру в Бога, неотступность от правды они исповедали до последней минуты своей жизни.

Агриколай будучи сторонником язычества потребовал от своих воинов поклонения языческим идолам. Они отказались принести жертву языческим богам. За это Агриколай отдал приказ заключить их в темницу. В темнице воины усердно молились. И внезапно услышали глас с неба: «Претерпевший до конца, тот спасен будет».

Все ухищрения и попытки языческих начальников пошатнуть веру будущих мучеников были тщетны. Их пытались соблазнить лестью. Но их разум и воля оставались верны Христу. Подвергали побиением камнями. Но камни летели мимо, а камень, брошенный знатным сановником Лисием, попал в самого Агриколая. Святых ограждала невидимая сила.

После всех истязаний святые воины снова были брошены в тюрьму. Там они утешались в молитве Господу Богу. И снова услышали голос Господа: «Верующий в Меня, если и умрет, оживет. Дерзайте и не страшитесь, ибо примете венцы нетленные».

Утром над святыми мучениками в очередной раз провели допрос и суд. Воины были крепки в вере в Единого Бога и не желали преклоняться перед идолами. Лисий осудил исповедников Христовых заморозить в озере.

Было очень холодно, а враг рода человеческого придумал хитрый соблазн для святых мучеников. На берегу озера была жарко натоплена баня и поставлены разные вина и закуски. Все мученики остались тверды, кроме одного, который не выдержал холода и пошел в баню, но тут же умер. Один из стражников увидел, как на головы мучеников спускалось 40 венцов, но приемлющих их осталось только 39, так как один не выдержал. Тогда, увидев венцы, воин из стражи сразу побежал и закричал: «И я христианин!» – и дополнил число 40. Ни горячая баня, ни вина, ни закуски не соблазнили мучеников и не заставили отречься от Христа.

Святые воины доблестного войска, христиане отказались отречься от Спасителя, были до конца непреклонны. Они приняли смерть от язычников в 313 году – замерзли в ледяном озере, охраняемом стражниками.

В Великий пост на Руси в день памяти сорока мучеников в Севастийском озере мучившихся, 22 марта, принято печь жаворонков. Это булочки-птички из постного теста, иногда вылепленные вместе с гнездами и яичками. В православной традиции жаворонки символизируют летящие к Богу души мучеников. По другой версии, песнь этих птиц – как молитва Севастийских мучеников Богу. День их памяти всегда выпадает на Великий Пост.